Ново проучване на Университета „Нортуестърн“ анализира мозъците на т.нар. «супер възрастни», за да определи кои техни черти допринасят за тяхната изключителна памет. „Супер възрастните“ са хора над 80 години, които имат «изключителна памет, сравнима с тази на хора с три десетилетия по-млади», според изследователите.
- «‘Супер възрастен’ не е състояние, а по-скоро термин, който дефинирахме в Нортуестърн на базата на резултати от тест за памет при хора над 80 години», казва водещият автор Сандра Уейнтрауб, професор по психиатрия и поведенчески науки в Училището по медицина „Файнбърг“ на университета.
Мозъчни разлики и два биологични пътя
В рамките на 25-годишното проучване, учените анализират 79 мозъка, дарени от „супер възрастни“, и откриват няколко ключови разлики в сравнение с мозъците на хора, които остаряват по «типичен начин».
- Някои от мозъците на „супер възрастните“ съдържат амилоидни и тау протеини, които обикновено се натрупват при хора с болестта на Алцхаймер.
- Други мозъци не показват никакви признаци на тези токсини.
Според Уейнтрауб, това показва, че може да има два различни биологични пътя към „супер стареенето“:
- Пътят на резистентността: При него не се образуват плаки и натрупвания.
- Пътят на устойчивостта: При него протеините се образуват, но нямат никакво въздействие върху мозъка.
Освен това, докато „типично стареещите“ мозъци показват изтъняване на кората на главния мозък (отговорна за вземането на решения и емоциите), мозъците на „супер възрастните“ не проявяват тази характеристика. Те също така имат по-голям брой «неврони на фон Економо», които контролират социалното поведение, и по-големи «енторинални неврони», които са от съществено значение за паметта.
Социална ангажираност и други защитни фактори
Проучването установява, че „супер възрастните“ са и «силно социални» хора със силни междуличностни взаимоотношения.
- «Има общоприето схващане, че стареенето неизбежно води до когнитивен упадък и че загубата на краткосрочна памет е част от ‘нормалното стареене’», казва Уейнтрауб. Тя допълва, че загубата на памет не е неизбежна и че забравянето на 80 години може да е признак на заболяване, а не на стареене.
Кристофър Уебър, старши директор на глобалните научни инициативи в Асоциацията за Алцхаймер в Чикаго, коментира, че откритията са «вълнуващи» и показват, че „супер възрастните“ имат «по-запазена мозъчна структура», подобна на тази на много по-млади хора. Той отбелязва, че това увеличава възможностите за откриване и създаване на интервенции за подобряване на устойчивостта и резистентността на мозъка.
- „Супер възрастните“ в проучването са предимно високообразовани и бели, което не е представително за цялото население. Уебър смята, че тези индивиди може би са «по-съзнателни за здравето си или по-когнитивно ангажирани».
Как да намалим риска?
За да намали рисковите фактори, които влияят на здравето на мозъка, Уейнтрауб съветва: «Това, което е добро за сърцето ви, е добро и за мозъка ви».
Тя препоръчва:
- Здравословно хранене и добър сън;
- Редовни физически упражнения;
- Социализиране и поддържане на социални отношения;
- Лечение на съществуващи заболявания;
- Избягване на вредни вещества.
